筷子，是中国人的一大发明。早在3000多年前的殷商时代就开始命名用筷子，不过最初并不叫“筷”。据古文献记载，那时人们把筷子称为“箸”或“夹（上加竹旁）”。在公元六、七世纪时，筷子也被称为“筋”。“筷”这个称呼是怎么出现的呢？据文献记载说，中国东部江南一带的人认为“箸”和“住”的发音是一样的，在江边行船的人很忌讳“停住”，就取反意叫“箸”为“快”。到公元10世纪的宋朝，人们又在“快”上加了“竹”头，因为筷子大都用竹子做成的缘故。于是，中国人发明的这件食具就有了现在大家都知道的名字“筷”。 

　　筷子是如何发明的呢？有人推测，远古人烤东西吃时，随手折两根树枝或竹枝，用来夹着吃，这样既不烫手，又能趁热吃到美味，于是就演变成了筷子。筷子的结构极为简单。从形状来说，是两根小细棍，中国的筷子是上粗下细，上方下贺，这种造型的优点是拿起来方便，不容易滑，也不容易转动放在桌子上不会滚，夹菜入口的一端光滑圆润不会伤着唇吞。筷子传到日本后，日本人将筷子做成圆锥形，这是因为日本多食生冷食物，如生鱼片之类，用这种筷子更方便。 

　　筷子虽然简单，但中国人在筷子的质材和雕饰上也做了不少文章。2千多年前就已有象牙筷和铜铸的筷子。六、七世纪以来，宫廷、官府和富豪之家，用金、银做筷子，用玉石、珊瑚等雕饰筷子。考究的筷子还要镶上个银头，这是用来试验食品是否有毒，如有毒，银头立刻就会变成黑色或绿色。 

　　筷子在中国人的民俗中常扮演重要的角色。有的地方新娘出嫁，嫁妆里一定要有两份为新婚夫妇准备的碗筷，并用红绳绑在一起，称为“子孙碗”，这不仅表示新夫妇从此要共同生活，而且“筷”与“快”谐言，有预祝“快生贵子”的意思。中国北方农村还有这样的风俗，每当新婚之夜闹洞房时，亲友们从窗口外向新房里扔筷子，以示吉祥如意，早生贵子。 别看筷子只是两根小细棍，但要把这两根小细棍用得很协调还得花一些功。 

　　中国人用筷子的技巧，常常吸引了外国人，西方甚至还有专门教人使用筷子的“培训中心”。有的医学专家认为，使用筷子能带动人体三十多个关节和五十多处肌肉，有助于手的灵巧和脑的发达。 中国是筷子的故乡，但是世界上第一家“筷子博物馆”据说在德国。这家博物馆展出了一万多双以金、银、玉石、兽骨等不同材料制成的筷子，这些筷子来自不同的国家和地区，出自不同的历史时期，可谓洋洋大观。