满族 

       满族分布在全国各地，其中以东北部的辽宁省为最多。满族使用满语，属阿尔泰语系。由于与汉族混居，交往密切，现在满族人都习惯用汉语，只有少数偏远的聚居村屯，还有少数老年人会说满语。满族人曾信仰多神的萨满教。满族是一个有悠久历史的民族，其先民可追溯到2000多年前。他们一直生活在中国东北长白山以北的黑龙江中下游、乌苏里江流域的广阔地区。公元12世纪，当时叫“女真”的满族建立了金朝。1583年，努尔哈赤统一了女真各部，创建了八旗制度，创立了满文，并于1635年定族名为“满洲”。1636年，努尔哈赤称帝，改国号为清。1644年，清军入关，清朝成为中国统一的中央集权的最后一个封建王朝。1911年辛亥革命后，正式有了“满族”的称号。满族人对中国的统一、疆域的开拓、经济文化的发展都做出了重大的贡献。 



回族 

       回族人口为９８０多万，主要聚居于中国西北部的宁夏回族自治区。中国其它地方也有许多回族人聚居和散居，可以说回族散居于全国各地，是中国分布最广的少数民族。回族人与汉族人长期生活在一起，因此大都使用汉语。与其他民族生活在一起的回族人也会使用那个民族的语言。一些回族人通晓阿拉伯语和波斯语。回族的来源可上溯到公元7世纪。那时，阿拉伯和波斯商人到中国来经商，留居中国东南沿海的广州、泉州等地，历经几百年的发展，逐渐成为回族的一部分。另外，13世纪初叶，因战争大批被迫迁到中国西北部的中亚人、波斯人和阿拉伯人，通过婚姻、信教等形式，不断地同汉族、维吾尔族、蒙古族融合，逐渐形成了回族。回族人信仰伊斯兰教，在聚居的城市、乡镇，甚至村落都建有清真寺，形成围寺而居的特点。他们有自己特殊的饮食习惯，人们常可见到挂着“回民”、“清真”招牌的饭店、食品店，那是专为回族群众服务的。回族的经济文化水平较高，对中国的历史发展起了重大的作用。

苗族 

       苗族人口约８９４万，主要聚居于贵州、云南、四川、广西、湖南、湖北、广东等地。苗族使用苗语，属汉藏语系。过去苗族没有统一的文字，1956年，苗族创制或改革了4种方言的拉丁拼音文字，形成了统一的苗文字。苗族是中国历史悠久的古老民族之一，4000多年前的史籍中就有记载。古史传说中与黄帝、炎帝有合有战的蚩尤，是苗族人尊奉的祖先。由于战争、饥馑、疾病以及生育繁密、农田丢荒等原因，苗族不断迁徙，形成了苗族人分布广泛，方言、服饰、头饰、习俗方面的巨大差异。分布在各地的苗族人有许多自称，如按服饰方面的不同，称为“长裙苗”、“短裙苗”、“长角苗”、“红苗”、“黑苗”等。苗族人多信仰万物有灵的原始宗教。苗族人民以种植水稻、玉米为主，兼营油桐、油菜等经济作物和田七、天麻、杜仲等名贵药材。  

彝族 

       彝族人口７７０多万，主要分布在云南、四川、贵州、广西四省区。彝族使用彝语，属汉藏语系。与汉族人居住、联系比较多的彝族人能通汉语 。彝族是中国一个人数较多、分布较广、历史悠久的少数民族。２０００多年前，北下的氐羌族群与南方土著部落不断融合，形成了一个新的民族――彝族。彝族历史上一个重要的特征就是长期地保持着奴隶占有制度。1949年新中国成立后，对其进行了民主改革，彝族社会残存的奴隶制度才逐渐消亡。彝族人过去流行多神崇拜，清初盛行道教，19世纪末，天主教、基督教传入，但信教的人很少。 

蒙古族 

       蒙古族人口为５８０多万，主要聚居于内蒙古自治区和新疆、青海、甘肃、黑龙江、吉林、辽宁等省、自治区的蒙古族自治州、县。蒙古族使用蒙古语，属阿尔泰语系。蒙古的称谓最早见于唐代，那时只是蒙古众多部落中的一个部落的名称。这个部落的发祥地在额尔古纳河东岸一带，以后逐渐西移。各部落之间竞相掠夺人口、牲畜和财富，形成了无休止的部落战争。1206年铁木真被推举为蒙古大汗，号称成吉思汗，建立了蒙古国，从此中国北方第一次出现了一个强大、稳定和不断发展的民族――蒙古族。以后，成吉思汗统一了蒙古族各部落，统一了中国，建立了元朝。蒙古族人多信仰喇嘛教。蒙古族在中国的政治、军事、经济、科学技术、天文历算、文化艺术、医学等各个方面都做出了重大贡献。